Il libro si compone di tre sezioni: il primo capitolo riguarda la situazione di Parma alla vigilia dell’arrivo dell’Imperatore, sotto l’amministrazione provvisoria di Moreau de Saint Méry; il secondo è relativo a Napoleone nel 1805, al suo viaggio in Italia e ai suoi progetti per il territorio parmigiano; il terzo è incentrato sulla visita, sull’organizzazione della giornata che passò in città e su come Parma stessa si era preparata per l’evento.

Nell’appendice sono raccolte immagini dei marescialli di Napoleone, la trascrizione di una discussione avuta dall’Imperatore con un tenente di Ingegneria parmigiano e il catalogo dell’esposizione industriale allestita nei Giardini Pubblici di Parma.

Le fonti utilizzate sono carte dell’Archivio di Stato di Parma, manoscritti della Biblioteca Palatina e cronache contemporanee.