Fidenza di una volta è una raccolta di fotografie a corredo di una storia fatta degli eventi e dei personaggi salienti della vita cittadina. Fotografie antiche, didascalie documentate e testi essenziali ripercorrono nel volume la storia fidentina, in particolare della prima metà del 1900. Molte delle immagini presenti provengono dallo studio fotografico fidentino di Achille e Nello Coen, ai quali fu ritirata la licenza a causa delle leggi raziali.
Dalle immagini presenti nel volume emerge una città notevolmente diversa rispetto a quella che conosciamo oggi. L’impianto medievale di Fidenza, evidente in un “Panorama di Borgo San Donnino all’inizio del Novecento” in una foto di Enrico Danelli, è stato assai modificato dai bombardamenti subiti dalla cittadina il 2 e il 13 maggio del 1944 nel corso dei quali i due terzi del centro abitato erano distrutti o gravemente danneggiati: duramente colpiti il Palazzo Vescovile, il Seminario, la chiesa del Pilastro, quella di San Giorgio, un cinema-teatro, il cimitero. Era lievemente danneggiato anche il Duomo, che restò incredibilmente in piedi circondato da grandi rovine. Tutti allora pensarono a un miracolo di San Donnino.
Oltre alla storia della cittadina, i profili di 200 fidentini illustri, dal cardinale Carlo Caffarra all’abate buddhista Fausto Taiten Guareschi, da Domenico Luigi Pratizzoli a Vincenzo Pincolini e Gene Gnocchi, che racconta suo padre Ercole Ghiozzi, passando per Ferruccio Botti noto per il suo “Gastronomia parmense” pubblicato con lo pseudonimo di “Mastro Presciutto”.
