Maria Zirilli, medico e psicoanalista, ha svolto e tuttora svolge l’attività di psicoterapeuta e di docente di Psicoanalisi in Parma. Dopo la chiusura dell’Ospedale Psichiatrico Provinciale di Colorno, ha collaborato con i colleghi alla creazione del Dipartimento di Salute Mentale, istituendo, nel 1982, il Servizio di Psicoterapia dell’Infanzia e dell’Adolescenza, successivamente evolutosi nell’attuale Neuropsichiatria Infantile.
All’interno del servizio pubblico ha fondato e gestito per dieci anni (dal 2000 al 2010) il Programma Adolescenza e Giovane Età.
È autrice, oltre che di numerosi articoli scientifici, dei volumi Relazione e comunicazione nel linguaggio infantile (con Enzo Compagnoni, Mursia, 1989), Sisifo felice. Dalla relazione d’amore alla relazione d’aiuto: come lavorare coi bambini (FrancoAngeli, 2002), La scena contesa. Lo psicodramma psicoanalitico in adolescenza (FrancoAngeli, 2007). Nel 2010, per MUP Editore, ha pubblicato Quello che i figli non dicono. Intervista sull’adolescenza (a cura di Katia Golini).