Luigi Malerba (pseudonimo di Luigi Bonardi) è nato a Berceto (Parma) nel 1927. Scrittore, sceneggiatore per il cinema e per la televisione, pubblicitario, fondatore e direttore della rivista di cinema “Sequenze”, esordì come narratore nel 1963 con la raccolta di racconti La scoperta dell’alfabeto, pubblicata da Bompiani. Sempre per Bompiani seguirono a pochi anni di distanza racconti, romanzi e reportage di viaggi tradotti in tutto il mondo. Tra questi ricordiamo Il serpente (1966), Salto mortale (1968, vincitore del Prix Médicis), Il protagonista (1973), Le rose imperiali (1974), Il pataffio (1978).

Per Mondadori ha pubblicato, oltre i due romanzi storici Il fuoco greco (1990) e Le maschere (1994), Itaca per sempre nel 1997, Il circolo di Granada nel 2002 e, nel 2006, Fantasmi romani. 

Per Einaudi ha scritto Diario di un sognatore (1981), La composizione del sogno (2002) e numerosi libri per ragazzi tra i quali si ricordano Storiette (1978), Le galline pensierose (1980) e Storiette tascabili (1984).

Con Le pietre volanti (Rizzoli, 1992) si è aggiudicato il Premio Viareggio e il Premio Feronia.

Nel 2008 è uscita la raccolta di interviste a cura della figlia Giovanna Bonardi Parole al vento (Manni) e l’anno seguente la raccolta postuma di saggi Diario delle delusioni (Mondadori).

Luigi Malerba è morto a Roma nel 2008.

Dal 2010 è stato istituito il Premio Luigi Malerba, dedicato a opere di narrativa e cinema scritte da giovani autori.